El proyecto Bailando con gigantes se propone contribuir a la formación humanística de nuevos líderes cívicos a través de la reflexión y el diálogo.

Los gigantes bailarines

Junto a este aforismo, otra tradición ha contribuido a dar título a este proyecto. En numerosas ciudades y pueblos de España, y tan pronto como desde el siglo XIII, así como en otros países vecinos como Portugal e Italia, un acontecimiento que preside las celebraciones festivas son las comparsas de gigantes y enanos (estos últimos frecuentemente designados como cabezudos). También las hubo en muchas otras regiones de la geografía europea en época altomoderna, aunque estas apenas han perdurado. En España lo han hecho, a pesar de que, Carlos III, trató de prohibirlas comenzando por las de la Villa y Corte.

Los gigantes eran, para el horizonte de expectativas medieval y altomoderno, criaturas solitarias. Independientemente del resto de sus condiciones morales, estas crituras fantásticas vivían casi siempre al margen de la sociedad humana. En los libros de caballerías españoles encontramos a muchos de ellos nobles, ricos y sabios que vivían en sus propios palacios y que eran, unas veces contrarios y otras favorables a nuestra especie. Junto a ellos también existían otros, velludos, que eran designados como salvajes y habitaban en cuevas. Estos últimos solían practicar el canibalismo y eran crueles en extremo. Con todo, el elemento común a todos era su apartamiento de la sociedad humana.

De este modo, los encuentros ordinarios con los gigantes no eran deseados, por ninguna de las partes, ni podían ser, en modo alguno, pacíficos. Y así quedó reflejado en la historia del personaje más famoso de la literatura española, el ingenioso hidalgo manchego, que creyó combatir a algunas de estas criaturas:

—La ventura va guiando nuestras cosas mejor de lo que acertáramos a desear; porque ves allí, amigo Sancho Panza, donde se descubren treinta o pocos más desaforados gigantes, con quien pienso hacer batalla y quitarles a todos las vidas, con cuyos despojos comenzaremos a enriquecer, que esta es buena guerra, y es gran servicio de Dios quitar tan mala simiente de sobre la faz de la tierra.

—¿Qué gigantes? —dijo Sancho Panza.

—Aquellos que allí ves —respondió su amo—, de los brazos largos, que los suelen tener algunos de casi dos leguas.

—Mire vuestra merced —respondió Sancho— que aquellos que allí se parecen no son gigantes, sino molinos de viento, y lo que en ellos parecen brazos son las aspas, que, volteadas del viento, hacen andar la piedra del molino. (Quijote, I, c. 8)

No obstante, en ocasiones extraordinarias, los gigantes podían entrar en contacto con los humanos de forma amistosa y traer, junto con su prodigiosa apariencia, su sabiduría. La vida cotidiana entraba en contacto entonces con lo maravilloso. Estos encuentros habían sido descritos por la literatura fantástica de allende los Pirineos —comenzando por la matière de Bretagne— y se transfirieron a la española, como ordinariamente sucedió con tantas otras tradiciones textuales.

La alegría provocada por determinadas fiestas del santoral, en términos de psicología social, era tal que hasta estas criaturas, esencialmente misantrópicas, se reunían con los humanos para dar gloria al creador. Todas las personas, sin importar su condición humilde o elevada, participaban juntas en el festejo. Se arremolinaban en torno a estos seres de fantasía y bailaban en pasacalle atravesando la población o formando un corro. El conducto de comunicación con lo extraordinario, de aproximación al misterio, no era otro que la alegría. Lo extraordinario, en este caso, fue que los españoles convirtieron estos encuentros, además, en uno de los actos festivos por excelencia de la nación.

Los profesores y alumnos de la universidad española, a los que este proyecto se dirige, encontrarán también, en los conferenciantes invitados, una mano tendida para incorporarlos a su baile prodigioso, un pórtico de alegría al conocimiento.

El baile del conocimiento

Reuniendo, finalmente, aforismo y tradición, podríamos decir con Horacio que Bailando con gigantes pretende unir lo útil a lo dulce. Sus conferencias pretenden crear un espacio en el que la profundidad analítica se alcance, no en detrimento o a pesar del disfrute, sino, precisamente, gracias a este. Pues entre las cabriolas y volteretas que, inmersos en el baile, darán los asistentes a espaldas de estos gigantes del conocimiento, vislumbrarán con mayor claridad y altura, sin duda ninguna, nuevos horizontes.

Bailando con Gigantes es fruto de la colaboración de la universidad pública española con la Fundación Tatiana. El equipo organizador quiere agradecer su apoyo a ambas. Por una parte, a la fundación, porque a través del programa de Ayudas a proyectos docentes y culturales sobre Liderazgo y Humanismo Cívico y de otras iniciativas como el programa Young Civic Leaders, promueve la formación humanística como base para la participación cívica de los jóvenes en la sociedad. Por otra, a las universidades, porque son el espacio idóneo de desarrollo del conocimiento y del pensamiento crítico, en especial a las instituciones de las que formamos parte: Universidad Rey Juan Carlos, Universidad Politécnica de Madrid y Universidad Complutense de Madrid; y a esta última, además, porque nos ofrece un lugar para encontrarnos.